Đánh bắt cá quá mức là việc loại bỏ một loài cá ra khỏi vùng nước với tốc độ mà loài đó không thể sinh sản tiếp tục, dẫn đến những loài đó trở nên thiếu số lượng trong khu vực đó. Trong báo cáo năm 2018 của Tổ chức Nông lương Liên hợp quốc, FAO ước tính rằng một phần ba trữ lượng cá thế giới đã bị đánh bắt quá mức vào năm 2015.[1] Hơn 30 tỷ euro trợ cấp công được chuyển đến ngành thủy sản hàng năm.[2][3]Đánh bắt cá quá mức có thể xảy ra ở các vùng nước ở mọi quy mô, chẳng hạn như ao, sông, hồ hoặc đại dương, và có thể dẫn đến cạn kiệt tài nguyên, giảm tốc độ tăng trưởng sinh học và mức sinh khối thấp. Việc đánh bắt cá quá mức và liên tục có thể dẫn đến sự phụ thuộc nghiêm trọng, nơi quần thể cá không còn khả năng tự duy trì nòi giống. Có một số hình thức đánh bắt cá quá mức, chẳng hạn như đánh bắt quá mức cá mập, điều đó đã dẫn đến sự đảo lộn của toàn bộ hệ sinh thái biển.[4]Khả năng phục hồi của loài cá sau đánh bắt quá mức phụ thuộc vào điều kiện của hệ sinh thái có phù hợp để phục hồi hay không. Những thay đổi mạnh mẽ về thành phần loài có thể dẫn đến sự thay đổi hệ sinh thái, trong đó, các dòng năng lượng cân bằng liên quan đến các thành phần loài đối địch khiến những thành phần đã có trước khi nguồn cá ban đầu cạn kiệt. Ví dụ, một khi cá hồi bị đánh bắt quá mức, cá chép có thể tiếp quản theo cách khiến cá hồi không thể thiết lập lại quần thể sinh sản.